Le monopole sur le sel assoupli Le monopole de l’Etat chinois sur le sel est vieux de 2000 ans. Il aurait été instauré vers 220 avant notre ère par l’empereur Han Wudi pour renflouer ses caisses. Par la suite, pour ses successeurs, ce fut une source de revenus essentielle, contribuant notamment à l’édification de la Grande muraille. Lors de leur arrivée en 1949, les communistes avaient maintenu ledit monopole. Depuis 2000, plusieurs réformes pour tenter de le réformer avaient échoué. L’Etat garde cependant le contrôle de l’activité, notamment pour s’assurer que le sel conservera une teneur suffisante en iode, rapporte le «Wall Street Journal». Pour les spécialistes, la nouvelle réforme va notamment permettre de faire baisser les prix. La Chine est le premier producteur de sel au monde, avec près de 90 millions de tonnes produites par an.